1月26日，美国副国务卿舍曼（Wendy Sherma）发布推特表示，已为新任驻华大使伯恩斯（R.Nicholas Burns）举行宣誓就职仪式，并称伯恩斯将在美中关系中“为保护和促进美国利益发出强有力的声音”。
伯恩斯是一位资深外交官，现年65岁，曾任美国驻希腊、北约大使，还担任过副国务卿，去年12月获美国参议院投票通过担任美驻华大使一职，填补了该职位一年多以来的空缺。
但就在这一宣誓仪式举行的同时，有报道称，美国国务院拟以“中国疫情状况”为由，批准其驻华使领馆“授权撤离”。
美国大使馆以“越发严格的疫情管控措施”为由，正式向美国国务院提出请求，允许他们与他们的家属离开中国，从而创下了一国大使获任命后还尚未到驻在国正式就职，而该国使馆工作人员及家属却申请离开驻在国的先例。
中国外交部发言人赵立坚在当天的外交部例行记者会上表示“美方的决策逻辑令人费解，难以自圆其说。 中方已就此向美方表示严重关切和不满，希望美方遵守和配合中方防疫规定，认真对待中方立场和关切，慎重考虑所谓外交领事人员授权撤离问题。”