在西方社会的一片抵制之声中，1月28日，中国外交部公布了出席北京冬奥会的国际政要和国际组织负责人名单，有32人。
而2008年夏季奥运会有包括西方大国在内的54位国家元首、16位政府首脑、9位王室代表、１位地区负责人和４位总统夫人出席。
具体对比如下：
一、欧美贵宾少。美、英、加、澳、新、日等国之前已因为中共人权问题，公开表示外交抵制，诸多欧洲国家虽未明确表态，但从中共官方公布的名单中，参加开幕式的欧洲贵宾只有5人，即波兰总统杜达、塞尔维亚总统武契奇、卢森堡大公亨利、摩纳哥亲王阿尔贝二世、波黑部长会议主席特盖尔蒂亚，其中只有波兰和卢森堡属欧盟成员国，杜达是唯一一位欧盟元首中出席开幕式的。至于欧洲大国如法国、德国等均无重量级政治人物出席。
2008年夏季奥运会，除时任美国总统的布什携夫人出席外，诸多欧美重量级人物如法国总统萨科齐、澳大利亚总理陆克文、日本首相福田康夫、芬兰总理万哈宁、挪威国王哈拉尔五世和王后宋雅、荷兰首相鲍肯内德、瑞士总统库契宾、克罗地亚总统梅西奇等均出席了开幕式，而时任英国首相的布朗则出席了闭幕式。
二、俄罗斯总统普京是本届冬奥会名单中的亮点。如果说2008年普京的名字在贵宾名单中并不显眼，那么在北京冬奥会的名单中，普京被排在名单的首位，表明中南海对这位 “老朋友”的重视。
三、亚洲周边国家多国政要缺席，亦有国家出席嘉宾降格。冬奥会名单显示，中国周边国家将出席的政要包括哈萨克斯坦总统、吉尔吉斯总统、土库曼总统、乌兹别克总统、埃及总统、沙特王储萨勒曼、柬埔寨国王、新加坡总统、卡塔尔埃米尔、阿联酋王储、蒙古总理、巴基斯坦总理、韩国国会议长、阿塞拜疆副总理、泰国公主诗琳通。
朝鲜最高领导人金正恩，日前已以疫情为由拒绝出席，而2008年代表韩国出席开幕式的是时任总统李明博，如今降格为国会议长，新加坡也仅仅是总统纳丹出席，而少了内阁资政李显龙。同样，蒙古从总统出席降格为总理，阿塞拜疆从总统降格为副总理。
此外，2008年曾派总统或总统夫人或总理或主席出席开幕式的以色列、白俄罗斯、亚美尼亚、拉脱维亚、菲律宾、马来西亚、老挝、斯里兰卡、越南、亚美尼亚等国，均未派出政要。
四、非洲无一国派政要出席。但在2008年，刚果、马里、安哥拉、几内亚、乍得、塞舌尔、吉布提、南非、毛里求斯等国都派出总统或总统夫人出席。
五、其他地区的嘉宾有阿根廷总统、厄瓜多尔总统和巴布亚新几内亚总理，与2008年巴西总统、库克群岛国家元首、斐济临时总理、萨摩亚国家元首等阵容相比还是逊色不少。
六、冬奥会嘉宾名单上加上了联合国秘书长古特雷斯、世卫总干事谭德塞、联大主席沙希德、世界知识产权组织总干事邓鸿森、新开发银行行长特罗约、上海合作组织秘书长张明等人，而2008年没有开出这类名单。