荷兰超市集团Albert Heijn 正在建设一个配送中心，其中 300 个机器人将收集订购的杂货。专家认为，这样一来，成本可以大大降低，超市可以从送货上门服务中赚取更多的收入。这是必要的，因为送货上门仍然很难赢利。
但是，人们更频繁地在线订购食品杂货。根据会计公司德勤（Deloittte）的数据，自 2020 年以来，到实体超市的消费者人数从 83% 下降到 80%。
Albert Heijn 正在投资一个新的配送中心，以便能够将例如罐装花生酱和管装牙膏等商品送到荷兰消费者的手上。在这个位于鹿特丹附近巴伦德雷赫特（Barendrecht）的完全没有使用天然气的家庭用品中心（Home Shop Center），覆盖着太阳能发电板。不仅有人工作，而且还有近 300 个机器人。
从明年秋天开始，在这个配送中心中，他们将把几乎所有不易腐烂的产品下架，这可以减轻员工的工作量，使员工的工作更加轻松。
不过，人力仍然必须收集新鲜的产品，例如蔬菜、水果和鸡蛋。
根据发言人阿斯佩斯拉格（ Anoesjka Aspeslagh）的说法，这可以减少 Home Shop Center 的员工数量。她说她还不知道会减少多少， Albert Heijn 未对投资金额作出任何声明，能完成多少更有效率的工作还有待观察。
Albert Heijn 并不是唯一投资自动化配送服务的公司。如线上超市Picnic 今年春天在荷兰乌特勒支开设了一个新的配送中心，而另一个连锁超市Hoogvliet 拥有一个自动化配送中心已有一段时间了。
而 Albert Heijn 本身在赞丹（Zaandam）就有一个自动化配送中心，不过，阿斯佩斯拉格说：“这涉及将大批货物运送到商店的工作，换句话说，数量很大；而巴伦德雷赫特的家庭用品中心是为消费者处理不同的商品的，所以没有可比性。”
应对人员短缺的措施
多年来负责在荷兰和比利时开发 Albert Heijn 经营方式，并为零售商和制造商开发概念和提供建议的费舍（Bart Fischer）说，能够使用更少的人手工作就是一个优势，因为现在很难找到员工。
阿姆斯特丹科技大学城市物流讲师范阿姆斯图尔（Walther Ploos van Amstel）补充说，Albert Heijn 也在应对五到十年后可能出现的人员短缺和工资上涨问题。
费舍说，此外，机器人不会罢工，所以你更有把握为顾客送货。
范阿姆斯图尔说，自动化还可以让超市在周末和晚上连续工作，也便宜很多。他说：“一名员工每小时可以挑选300 到 400 个产品，但现代机器人可以处理 900 到 1200 个，是三到四倍。仓库中最重要的成本是人员的成本，使用机器人后，成本这些年来急剧下降。”
但是，使用机器人也会产生额外的成本，他解释说，除了订单的处理外，如卡车的装卸需要人力处理，并且对IT的投资成本也会增加了，例如，需要更多受过高等教育的人。
“但总而言之，使用机器人收集和交付订单的成本可以降低 2% 到 3%，数量也是可观的。”
超市集团Albert Heijn 的母公司 Ahold Delhaize 没有公布 Albert Heijn 的净利润，但包括 Albert Heijn 在内的 Ahold Delhaize 欧洲业务的基本营业利润率在第三季度从 4.3% 下降至 3.4%。因此，利润率能够提高 2% 到 3% 就很多了。
荷兰Nyenrode 商业大学营销与零售学教授库勒迈耶（Kitty Koelemeijer）认为，由于成本的降低，消费者必须支付的送货成本可以降低。
她说，在超市领域，竞争非常激烈，许多较低的成本都转嫁给了顾客。
费舍也认为，客户也能从更低的成本中获益。
但范阿姆斯图尔不这么认为。无论如何，要完全实现这些成本的节省还需要很多年，部分原因是必须培训员工使用该系统。
此外，他认为Albert Heijn 不一定会将较低的成本转嫁给消费者。“他们为什么要这样做？收取的价格是供求关系的游戏，超市会密切关注市场的走势。”
“如果打价格战，那么可能不得不更多地降价。但超市也与餐饮业竞争，这是非常昂贵的，还有送餐服务、快送服务和热餐服务等。你要做的，不仅在价格上有竞争，而且在商店的装修设置等方面也存在着竞争。”
他说：“我不知道有哪家在线超市可以盈利，未来几年必须努力做到这一点。你不能通过提高价格来实现这一点，所以，你必须在降低成本上找到方向。”