世界卫生组织3月17日表示，多名外国研究人员分析自武汉华南海鲜市场收集的基因样本后，认为市场买卖的貉或为新冠病毒的中间宿主，呼吁中国提供更多数据。
世卫17日表示，相关基因样本在新冠疫情初期收集，并在2023年1月下旬由中国研究人员——中国疾病预防控制中心上载至流感数据共享全球倡议（GISAID）数据库，但后来被删除。有外国科学家在数据被删除前发现资料，加以研究，发现貉与新冠病毒的遗传物质混杂，有可能是宿主。
世卫总干事谭德塞称，世卫一发现数据，已联系中国疾控中心，敦促分享数据，以供进一步研究。他亦批评中国，指数据本应在3年前公开。
世卫专家表示，数据不能证明貉感染新冠病毒，亦不能证明貉是最先将病毒传播给人的动物。目前并不清楚为何中国要删除相关数据，谭德塞称，这些数据不能明确解释疫情如何开始，但有助进一步接近答案。
世卫组织新冠疫情应对技术主管范克尔克霍夫强调了数据共享的重要性，以便国际专家能够进行公开透明的分析，以及讨论和辩论。
她说：“目前，有几个假设需要检验，包括病毒如何进入人群：从蝙蝠，通过中间宿主，或是实验室泄漏，破坏了生物安全或生物安保。我们对大流行是如何开始，没有明确的答案。”
世卫突发卫生紧急项目负责人瑞安使用解决拼图游戏的类比，来解释新冠肺炎 研究的复杂性，以及获取所有可用数据的必要性。
