荷兰综合癌症中心 (IKNL) 对社会经济差异和癌症进行的一系列研究表明，荷兰低收入群体的癌症存活机会低于高收入群体。
几十年来，这个荷兰机构一直在登记、分析和试图解释有关癌症的所有数据。研究人员发现，来自低收入群体的癌症患者在诊断后五年内的生存机会平均降低 10%，其中，男性的差异为 12%，女性的差异为 7%。
与高收入群体的人相比，低收入群体的人士在治疗期间和治疗后的身体和情感上也面临困难。此外，22% 的贫困癌症患者因该疾病而面临经济问题，而收入较高的人中这一比例为 12%。
在这项调查研究中，IKNL 使用了荷兰癌症登记处的详细数据。通过将这些信息与荷兰中央统计局的一般人群死亡率数据进行比较，研究人员能够相对准确地确定癌症患者的生存情况。
癌症患者生存率和生活质量的差异部分可以通过身体因素来解释，如年龄和其他健康问题。无论如何，这些差异在低收入人群中更为常见，但还不能解释一切。
生活和工作条件，如工作类型、生活环境和经济状况也很重要。收入较低的人在治疗期间和治疗后，通常很难维持原来的生活质量。
IKNL流行病学家兼首席研究员阿尔茨（ Mieke Aarts ）表示：“受过高等教育的人通常从事办公室工作，因此，在家工作或调整工作时间，比在工厂轮班工作更容易。而收入较低的人从事更辛苦的体力劳动，继续工作就更困难。如果在治疗后身体变得非常虚弱，以至于无法再从事原来的工作，而工作选择也更少。”
阿尔茨表示，这项研究还揭示了社会不同经济群体之间健康差异的后果。她认为，这应该增加医生、政府和社会采取措施的紧迫性。
她说：“我们不应该接受 10% 的癌症患者寿命较短且生活质量较差的事实。”
消除压力，应该是医疗保健提供者的首要任务，因为这对许多人都有影响。先前的调查研究表明，收入较低的人承受的压力更大。一个重要因素是他们通常不太能够在医疗保健系统中找到自己的出路，也听不懂医生的口头和书面行话。
阿尔茨说：“如果你在病危时不知道医生的意思，那么恐慌就会出现，这是合乎逻辑的。在这种情况下，很难对你的生活做出深思熟虑的决定。”
IKNL承认，在这方面医生的意识仍然太少。阿尔茨认为，如何加强与社会各阶层患者进行对话的培训至关重要。
政府的预防政策也是不可或缺的。近年来，荷兰青少年吸烟现象再次增加，而这是导致肺癌的主要原因。阿尔茨认为，政府应重点关注逐步提高消费税或全面禁止烟草。
阿尔茨觉得，企业和社会也应该采取行动。想象一下超市调整其产品范围，以便大部分食品不再属于不健康食品。政府应考虑取消健康食品的增值税，“健康的选择不应该比不健康的选择更昂贵。”
医生和患者组织此前曾倡导开展一项教育计划，让所有儿童从小就了解什么是健康的饮食。
阿尔茨说，此类建议与新内阁宣布的削减措施形成鲜明对比，她指的是内阁对食品营养中心（Voedingscentrum）、乌特勒支成瘾研究所Trimbos和超重人士联合会（Partnerschap Overgewicht Nederland）等经费的削减。