荷兰土壤中含有多少锂、金、锰和稀土？期望不多。尽管如此，一个新的机构荷兰材料观测站NMO（Nederlands Materialen Observatorium ）将对此进行调查。今天，该机构必须向内阁经济部提交一份地下研究计划。
欧洲希望在关键原材料方面更加实现自给自足。稀有金属和矿物对于制造电动汽车、风力涡轮机和太阳能电池板至关重要，而且对于制造武器和弹药也有非常重要意义。
欧洲以及世界其他地区目前主要从中国获取用于这些用途的宝贵原材料，这使得西方的经济和军事变得脆弱。因此，欧盟成员国必须在本国寻找有价值的材料。
NMO 的经理范特维恩（ Peter Paul van ‘t Veen ）表示：“我们对地下的研究一直集中在石油和天然气开采上，我们现在需要从不同的角度来看待这个问题：提取关键原材料的机会在哪里？”
就表面而言，他的期望值不高。他说，“也许你可以从沙子或地下热源中提取一些矿物质。即使真的有新的发现，估计从经济角度来看也不会太有趣。”
荷兰在地缘政治斗争中可能部署的武器在其他地方：回收中心，因为荷兰是一个充满高质量废弃物的国家。研究人员正忙于寻找从旧设备中提取铜、镍和锂等原材料的新方法，如从旧的手机、屏幕、汽车和电池中。
荷兰代尔夫特理工大学研究员亚伯拉罕（ Shoshan Abrahami ）表示：“荷兰特别适合做这件事。荷兰是一个发达的经济体，人们和公司产生了大量高科技的废物。”
但是，从废物中回收矿物会导致大量的废气排放，因为广泛使用焚化炉。亚伯拉罕正在开发用水代替火的回收方法，希望可以确保几乎没有有害气体的排放。
欧洲将以废物的回收参与地缘政治斗争，虽然这听起来可能不太令人信服。据研究人员称，这是使欧洲更加独立的重要组成部分。回收主要意味着不必开采，这节省了大量的金钱和时间，也不会损害大自然。此外，许多欧洲人不希望在自己的后院采矿。
欧盟针对欧洲人损坏了的计算机和遥控器制定了宏伟计划，欧洲使用的所有所谓战略原材料的四分之一很快将来自欧洲废物。目前有一种紧迫感：愿望是在五年内实现这一目标。
亚伯拉罕说，就镍和钴而言，欧洲正在顺利实现目标。 “对于其他关键原材料来说，这还有很长的路要走。我认为实现这一目标的唯一方法是强制企业在其产品中使用一定比例的再生材料。”
她提到新的欧洲电池法规就是一个有希望的例子，这迫使电池制造商在新电池中使用越来越多的再生矿物。
在废物矿物再利用方面，中国远远领先于欧洲。亚伯拉罕并不是唯一的一个在她的文章中看到这一点的人。 回归电池组织（Back to Battery）创始人史蒂文·兰斯（Steven Lans）说：“在中国，他们不仅拥有生产关键矿物的知识、矿山和精炼厂，而且还习惯于不丢弃任何东西。”
目前，他在代尔夫特的初创公司正在开发新方法，从旧锂电池中提取有价值的原材料并将其重新投放到市场。日益严格的欧洲回收法规为该公司提供了帮助。
如果欧洲要实现其雄心勃勃的再利用和自力更生目标，还有很多工作要做。 兰斯说：“中国做得更好，但没有人确切知道那里发生了什么，以及在什么情况下发生。而至少在欧洲，我们有很好的规则。”